多级油，如 SAE 15W-50 ，表示的是机油粘度的特性，表明这种油能同时满足低温及高温的工作环境。

其中： SAE 是美国汽车工程师学会的英文缩写，目前机油的粘度等级是由它所制定的。

15W 表示机油的低温性能，它分为 0W 、 5W 、 10W 、 15W 、 20W 及 25W 这六个级别，其中数字越小，表示越能在低温下使用，如通常 20W 最低可在 -15 度下使用，而 5W 最低可在约 -30 度下使用。

50 表示机油的高温性能，它分为 20 、 30 、 40 、 50 及 60 这五个等级。数字越大，表示机油在高温时的粘度越高。一般天气下可选用 40 等级；而到了严热的夏天，特别是对于一些长时间高速行驶或载重较大的车来讲，可选择 50 等级的机油，特别是一些较旧的车，选用 50 级别还可达到减少机油消耗、降低发动机噪音的效果。

另外，有些机油上没有标注低温粘度等级，只标有高温粘度等级，如SAE 40